朝夕にふと涼しさを感じるようになり、暑さ寒さも彼岸まで、とはよく言ったものですね。境内の木々も、少しずつ葉の色を変え始めました🍂 そんな秋の入り口の一週間、園のあちこちで、小さな子が大きな子の背中をじっと追いかける姿が見られました。
大きい子の背中を追いかけて
境内をお散歩していたひよこ組（0歳児クラス）のある子が、すみれ組（1歳児クラス）のお兄さんお姉さんの後を、慣れた様子でついて行きました。小石を拾って並べたり、そのあそびを真似してみたり。やがて、大きな石の上に小石をそっと置こうとして——ころん、と転がってしまう。「あれ?」という顔をして、もう一度。また転がる。それでも飽きずに、しばらく何度も繰り返しては楽しんでいました。誰かに教わったわけではなく、大きい子のあそびを目で追い、身体でなぞるところから、その日の夢中が始まっていたのですね。
いちご組（2歳児クラス）の戸外あそびでは、三輪車にまたがって、どこまでまっすぐ走れるか確かめる子がいました。ブランコも、足を伸ばして、縮めて、と乗り方を覚えた子ども同士でこぎ合っています。そばを大きな三輪車やスクーターに乗ったさくら組（5歳児クラス）やもも組（4歳児クラス）が通ると、ぴたりと手を止めて「どうやって乗るのかな?」とじっと観ていました。ペダルに足が届かずぐらついても、上の子の足の運びをもう一度見て、置き直して、また踏み込む。自分なりに乗り方を工夫していく姿に、成長を感じます。
教わって、できて、また褒められて
もも組（4歳児クラス）が縄跳びの練習をしていると、近くにいたさくら組（5歳児クラス）の子達が、自分の縄跳びをしながら一生懸命教えてくれました。走りながら跳ぶ練習をしてみると、できる子が続々と。「先生、出来たよ」「もっとやりたい！」と、あちこちで声が上がります😊 片付けもすっかり早くなって、さくら組のお兄さんお姉さんから「早い、すごいね」と驚かれる場面もありました。教わって、できて、また褒められて。その繰り返しの中で、子ども達の顔がどんどん明るくなっていきました。
まねっこの奥にあるもの
小さい子は、大きい子の姿にちょっとした憧れを抱きます。「あんなふうにやってみたい」——この気持ちは、誰かに言われて出てくるものではなく、子どもの内側から自然に湧いてくるものですね。長い間子ども達を観てきて、私はこの「やってみたい」こそが、あらゆる学びのいちばん最初の芽なのだと感じています。そして大きい子もまた、教える中で自分の「できる」を確かめ、少しずつ優しさを育てていく。年齢の違う子が同じ時間の中で響き合っていく、この混ざり合いが、私はとても愛おしいのです。
皆さんのご家庭でも、お子さんが年上の誰かの真似をして、ちょっと得意げにしている場面はありませんか。その小さな「まねっこ」の奥には、きっと大きな「やってみたい」が隠れています。急かさず、そっと見守ってあげたいですね🌱